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Tag: Age of Empires

  • Xbox-Kahlschlag trifft Age-of-Empires-Studio World’s Edge hart – nächstes Spiel gecancelt

    Xbox-Kahlschlag trifft Age-of-Empires-Studio World’s Edge hart – nächstes Spiel gecancelt

    Microsofts aktuelle Entlassungsrunde bei Xbox reißt weiter Löcher in die eigenen Studios. Laut mehreren übereinstimmenden Insider-Berichten hat es dieses Mal World’s Edge besonders hart getroffen – das Team, das aktuell für die Age-of-Empires-Reihe verantwortlich ist. Neben Personalabbau soll dabei auch ein bereits in Entwicklung befindliches Spiel des Studios komplett gestrichen worden sein.

    Wie hart hat es das Age-of-Empires-Studio World’s Edge getroffen?

    Öffentlich benannt wurde World’s Edge in der offiziellen Ankündigung von Xbox-Chef Matt Booty zum fortgesetzten “Reset” zunächst nicht. Dass es das Studio trotzdem massiv erwischt hat, wurde erst durch Insider klar: Ehemalige Mitarbeiter, darunter der frühere Creative Director Adam Isgreen, äußerten sich öffentlich zu ihrem Jobverlust. Dazu kommen Berichte, wonach nicht nur Stellen abgebaut, sondern ein komplettes, bereits laufendes Projekt des Studios eingestampft wurde – ein herber Rückschlag für ein Team, das mit Age of Empires 2: Definitive Edition, Age of Empires 4 und zahlreichen Erweiterungen zuletzt für eines der verlässlichsten Strategiespiel-Portfolios im Xbox-Portfolio gesorgt hat.

    Warum entlässt Xbox gerade in so großem Stil Personal?

    World’s Edge ist bei Weitem nicht das einzige Studio, das in den letzten Tagen betroffen war. Der aktuelle Xbox-“Reset” hat parallel unter anderem das Team von The Coalition (Gears of War) und die Entwicklung von The Elder Scrolls Online getroffen. Microsoft begründet den erneuten Stellenabbau intern mit einer strategischen Neuausrichtung des gesamten Gaming-Geschäfts, bei der Projekte und Teams stärker priorisiert werden sollen – wirtschaftlich klingt das nüchtern, für die betroffenen Entwicklerinnen und Entwickler bedeutet es aber schlicht den Verlust des Jobs, oft nur wenige Wochen oder Monate vor einem Release oder mitten in einer laufenden Produktion.

    Mehr zu den Hintergründen und den weiteren betroffenen Teams lest ihr in unserem Bericht dazu, wie Microsofts CEO den Xbox-Umbau kommentiert sowie in unserem Artikel zu den Auswirkungen auf das Team von The Elder Scrolls Online.

    Was bedeutet das Aus des Projekts für die Zukunft von Age of Empires?

    Redaktionelle Einordnung: Auch wenn Xbox das laufende Age-of-Empires-Tagesgeschäft (Patches, Balancing, Live-Ops für die Definitive Editions) nach aktuellem Stand nicht offiziell infrage gestellt hat, ist ein gecanceltes Projekt bei einem ohnehin verkleinerten Studio ein echtes Warnsignal. Strategiespiel-Fans kennen das Muster: Auch andere Nischen-Genres bei Xbox – etwa Simulationen oder klassische RTS-Titel – haben in den vergangenen Jahren spürbar weniger neue Vollpreis-Projekte bekommen, obwohl die bestehenden Communities treu bleiben. Für Spielerinnen und Spieler heißt das konkret: Kurzfristig ändert sich am Support der aktuellen Age-of-Empires-Titel vermutlich nichts, mittelfristig ist aber unklar, welche neuen Projekte aus dem geschrumpften World’s-Edge-Team überhaupt noch kommen werden.

    Quelle: PC Gamer

    Eine Xbox Series X und eine PlayStation 5 nebeneinander auf einem Sideboard
    Bildquelle: PC Gamer (Xbox Series X und PlayStation 5 im Vergleich)

    Was denkt ihr – trifft es reihum die falschen Studios, oder ist der Umbau bei Xbox einfach überfällig? Diskutiert mit uns in den Kommentaren.

  • Age-of-Empires-Studio World’s Edge verliert nach Xbox-Restrukturierung fast die Hälfte seiner Belegschaft

    Age-of-Empires-Studio World’s Edge verliert nach Xbox-Restrukturierung fast die Hälfte seiner Belegschaft

    Fast die Hälfte der Belegschaft von World’s Edge wurde entlassen, während das Age-of-Empires-Studio komplett unter die Kontrolle von Activision wechselt. Was zuerst nur als Gerücht durch die Community geisterte, ist jetzt bittere Realität: Das für die Age-of-Empires-Reihe zuständige Studio World’s Edge hat einen massiven Stellenabbau erlebt, der laut übereinstimmenden Berichten von Eurogamer und WCCFTech nahezu die Hälfte des Teams betrifft.

    Besonders bitter: Auch Creative Director Adam Isgreen gehört zu den Betroffenen. Unter seinem bekannten ResetEra-Pseudonym „Tempus Chaoti” bestätigte er den Jobverlust öffentlich und machte auf LinkedIn deutlich, wie enttäuscht er über das Ende seiner Zeit bei World’s Edge und Age of Empires ist. Auch Senior Software Engineer Andrew Martz meldete sich zu Wort und erklärte, dass ein bislang unangekündigtes „nächstes Projekt” des Studios direkt infolge der Übernahme durch Activision auf Eis gelegt wurde.

    Wie viele Mitarbeiter sind bei World’s Edge tatsächlich betroffen?

    Genaue Zahlen nennt Microsoft wie üblich nicht, doch mehrere unabhängige Quellen decken sich in der Einschätzung: Rund die Hälfte der Belegschaft wurde freigesetzt. World’s Edge wurde erst im Juni 2019 in Redmond gegründet, um dauerhaft als Hüterin der Age-of-Empires-Marke zu fungieren, und koordiniert seither externe Studios wie Relic Entertainment, Forgotten Empires und Tantalus Media. Nach dem Abgang von Gründerin Shannon Loftis im Jahr 2022 übernahm Michael Mann die Studioleitung – nun verliert das Studio einen Großteil seiner erfahrenen Belegschaft auf einen Schlag.

    Was bedeutet der Wechsel zu Activision für die Zukunft von Age of Empires?

    World’s Edge wird künftig nicht mehr direkt von Xbox Game Studios, sondern von Activision beaufsichtigt – genau wie Rare und die Halo-Marke. Das ist Teil einer größeren organisatorischen Neuausrichtung, über die wir bereits berichtet haben: In unserem Artikel darüber, wie Xbox 268 weitere Entlassungen bestätigt hat und Activision die Kontrolle über Halo übernimmt, wird deutlich, dass World’s Edge nur eines von mehreren Studios ist, die in diesem Zuge neu zugeordnet wurden. Auffällig ist zudem, dass genau diese Konsolidierung bereits vorher gemunkelt wurde – wie wir bei den ersten Gerüchten zu einer neuen Entlassungswelle mit Studio-Konsolidierung einordneten, hat sich das Szenario nun in mehreren Wellen bestätigt.

    Für Spieler ist vor allem die Ungewissheit über die Zukunft der Marke das Problem. Zwar gibt es aktuell keine offizielle Bestätigung, dass die Betreuung von Age of Empires II, III und IV grundsätzlich in Gefahr ist, doch der Verlust von so viel institutionellem Wissen – allen voran eines langjährigen Creative Directors – dürfte sich mittelfristig auf Tempo und Umfang künftiger Updates und Erweiterungen auswirken. Das unangekündigte, nun gestrichene Projekt zeigt zudem, dass die Restrukturierung nicht nur Personal, sondern auch tatsächliche Spieleentwicklung betrifft.

    Ist die Zukunft der Age-of-Empires-Reihe jetzt grundsätzlich gefährdet?

    Eine vollständige Einstellung der Marke ist nach aktuellem Stand nicht zu erwarten, schließlich bleibt World’s Edge offiziell weiterhin für Age of Empires zuständig und die Definitive Editions sind kommerziell erfolgreich. Dennoch zeigt der Fall exemplarisch, wie tief die laufende Xbox-Restrukturierung mittlerweile in einzelne, etablierte Studios hineinreicht – selbst in solche, die ein florierendes und beliebtes Franchise betreuen. Wer die Entwicklung rund um Xbox’ Studiolandschaft verfolgt, sollte diesen Fall im Hinterkopf behalten, denn ähnliche Einschnitte könnten auch andere vermeintlich sichere Studios treffen.

    Quelle: Eurogamer, WCCFTech

    Was denkt ihr: Ist die Zukunft von Age of Empires unter Activision-Aufsicht in guten Händen, oder macht euch diese Entwicklung Sorgen? Schreibt es uns in die Kommentare!