Die Zone hat heute Nachmittag ihre Tore weiter aufgestoßen: GSC Game World hat Cost of Hope veröffentlicht, die erste große Story-Erweiterung für S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl. Und weil das noch nicht genug ist, kommt zeitgleich das kostenlose Update 2.0 für alle Besitzer – ein Brocken, der das Spiel technisch komplett umkrempelt.
Wer die Ultimate Edition besitzt, bekommt den DLC geschenkt. Alle anderen zahlen rund 29,99 Euro. Verfügbar ist die Erweiterung auf PC (Steam, Epic Games Store, GOG), PlayStation 5 und Xbox Series X|S.
Was steckt in der Erweiterung Cost of Hope?
Ihr spielt erneut Skif, die Handlung läuft aber parallel zur Hauptkampagne. Ein mysteriöses PDA-Signal zieht euch in einen Konflikt, der die Zone seit Jahren zusammengehalten hat – und jetzt zerbricht: Der Waffenstillstand zwischen Duty und Freedom, den beiden ältesten Fraktionen, kollabiert. Begleitet werdet ihr dabei von den Figuren Zulu und Mavka.
Der eigentliche Knaller sind aber die beiden neuen Regionen. Erstmals überhaupt betretet ihr das Kernkraftwerk Tschernobyl selbst, dazu kommt das Gebiet Iron Forest. Jede Region hat einen eigenen Hub und Dutzende Nebenschauplätze. GSC nennt 10 bis 15 Stunden Spielzeit, einzelne Tester berichten von über 20 Stunden. Laut Studio beantwortet die Erweiterung offene Fragen der gesamten Trilogie.
Bemerkenswert: In den ersten Reviews schneidet der DLC besser ab als das Hauptspiel. Von einer „Wiedergutmachung“ ist die Rede – was angesichts des holprigen Launches im November 2024 durchaus eine Ansage ist.
Warum ist Update 2.0 wichtiger als der DLC?
Für alle, die keinen Cent ausgeben wollen, ist das hier die eigentliche Nachricht. Update 2.0 ist kostenlos, landet auf allen Plattformen und packt das Spiel an der Wurzel an. Das Wichtigste im Überblick:
- Engine-Sprung von Unreal Engine 5.1 auf 5.5.4 – die größte technische Überarbeitung seit Release, mit natürlicherem Licht, realistischeren Schatten und deutlich besseren Reflexionen, auch in Innenräumen und unter Tage.
- A-Life kehrt zurück: Fraktionen und Mutanten treffen jetzt spontan an Lagerfeuern, Bushaltestellen und markanten Orten aufeinander, statt einfach hinter euch zu verschwinden. NPCs plündern gefallene Körper.
- Nebel beeinflusst die KI – und zwar Sicht und Hörweite. Schleichen wird dadurch endlich zu einer echten Option.
- KI-Bugfixes: Gegner schießen nicht mehr durch Wände, Objekte clippen nicht mehr durch Barrieren.
- Vier neue Waffen im Basisspiel: Arev (Sturmgewehr), GP3A und SKP (beides DMRs) sowie die Maschinenpistole Fora-230. Eine einzigartige Variante einer dieser Waffen ist irgendwo in der Zone versteckt.
- Drei neue Ferngläser plus zusätzliche Optiken.
- Custom Rules: ein frei konfigurierbarer Schwierigkeitsmodus, bei dem ihr einzelne Gameplay-Parameter selbst einstellt.
- Neue PDA-Statistikseite und zusätzliche Mutanten-Varianten.
Was bedeutet die A-Life-Reparatur für Zonen-Veteranen?
Aus unserer Sicht ist das der eigentliche Wendepunkt. A-Life war seit den Originalspielen von 2007 das Alleinstellungsmerkmal der Reihe: eine Simulation, in der die Zone auch dann weiterlebt, wenn ihr gerade nicht hinschaut. Zum Launch von S.T.A.L.K.E.R. 2 funktionierte genau das nicht – Gegner spawnten hinter dem Rücken der Spieler und lösten sich wieder auf, sobald man sich umdrehte. GSC musste die Fehlfunktion damals öffentlich einräumen, es war der mit Abstand größte Kritikpunkt an einem ansonsten stimmungsvollen Shooter.
Dass die Studio-Entwickler jetzt fast zwei Jahre später nachlegen, statt nur den DLC zu verkaufen, ist ungewöhnlich – und für alle, die das Spiel nach dem Launch frustriert weggelegt haben, der beste Grund für einen zweiten Anlauf. Wer bereits mit dem holprigen Start gehadert hat, findet in unserer Vorschau auf Cost of Hope und Update 2.0 die Ausgangslage von gestern.
Ein Tipp noch: Ladet euch nicht direkt in den DLC, wenn ihr die Hauptkampagne noch nicht durchhabt. Die Erweiterung spielt parallel zur Haupthandlung, aber die Fraktionspolitik rund um Duty und Freedom entfaltet ihre Wirkung deutlich besser, wenn ihr die Zone schon kennt.
Quelle: Games Press (GSC Game World), STALKER2.com, Wccftech, gagadget
Habt ihr die Zone nach dem Launch abgeschrieben – oder holt euch Update 2.0 zurück? Schreibt es uns in die Kommentare!