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Seit dem Showcase „Grand Theft Auto VI: An Extended Look” auf Netflix und YouTube überbieten sich Fachpresse und Community mit Lobeshymnen auf Wasserreflexionen, NPC-Verhalten und Lichtstimmung in Vice City. Diese Einschätzung der Scene-Gamers-Redaktion widerspricht dem Jubel an einem entscheidenden Punkt: Rockstar hat über ein Jahrzehnt an GTA 6 gearbeitet – doch unter der fotorealistischen Oberfläche steckt offenbar exakt dasselbe starre Missionsgerüst, das schon GTA 5 im Jahr 2013 hatte. Bei einem Spiel mit kolportiertem Zwei-Milliarden-Dollar-Budget ist das aus unserer Sicht eine spielerische Bankrotterklärung.

Versteht uns nicht falsch: Technisch wird GTA 6 vermutlich die beeindruckendste Open World, die je erschienen ist. Aber Technik ist nicht gleich Spieldesign. Wer hinter die Kulisse blickt, erkennt das altbekannte Korsett eines Studios, das seinen Spielerinnen und Spielern seit Jahren nicht zutraut, Missionen selbst zu lösen.

Freie Sandbox, starre Schiene: Rockstars altes Paradoxon

Rockstars Formel leidet seit Jahren an derselben Spaltung. Im freien Modus verspricht die Welt grenzenlose Möglichkeiten. Sobald aber eine Mission startet, kippt genau diese Freiheit in ein enges Korsett. In GTA 5 und Red Dead Redemption 2 reichte es, wenige Meter von der markierten Route abzuweichen, um die Meldung „Mission fehlgeschlagen – Einsatzgebiet verlassen” zu kassieren. Wer ein Fluchtfahrzeug vorab sabotieren oder einen Gegner aus der Distanz ausschalten wollte, bevor die passende Zwischensequenz getriggert wurde, wurde ebenfalls bestraft. Diese Kritik ist keine Einzelmeinung: Sie taucht seit Jahren in Foren und auf Steam zu beiden Spielen auf, häufig mit dem Verweis, dass selbst ein Jahre altes Metal Gear Solid V mehr Handlungsspielraum in Einsätzen bietet als Rockstars aktuelle Open-World-Reihe. In unserem Überblick zu den neuen Gameplay-Details aus dem Extended Look haben wir bereits gezeigt, wie viel Rockstar in Interaktion und Inszenierung investiert – am grundsätzlichen Missionsaufbau ändert das aber nichts.

Emergenz statt Kulisse: Was Zelda und Baldur’s Gate 3 anders machen

Moderne Open-World-Maßstäbe setzen Spiele wie The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom oder Baldur’s Gate 3 genau dort an, wo Rockstar bislang zurückschreckt: bei echter Emergenz. Physik, KI, Wetter und Werkzeuge greifen dort so ineinander, dass Spielerinnen und Spieler Aufgaben auf Wegen lösen, die selbst die Entwickler nicht geplant haben. Vice City wirkt im Extended Look dagegen lebendig, aber nicht systemisch: NPCs reagieren beeindruckend auf Schüsse oder Provokationen, doch sobald die Story-Kampagne übernimmt, werden diese Systeme spürbar eingeschränkt, damit die geskriptete Verfolgungsjagd nicht kollabiert.

Warum Rockstar am bewährten Ablauf festhält

Dass Rockstar diesen Gameplay-Loop – Fahrt, Dialog, Deckung, Zwischensequenz – nicht antastet, hat handfeste wirtschaftliche Gründe: maximale Zugänglichkeit für den Massenmarkt und ein stabiles Fundament für die kommende Dekade GTA Online. Bemerkenswert: Diese Sorge kam nicht erst bei uns auf. Schon direkt nach der Ausstrahlung äußerten einzelne Fans in Reaktionen zum Extended Look den Wunsch nach mehr Bewegungsfreiheit in Missionen und die Befürchtung, weiterhin eng an der Leine geführt zu werden – trotz aller technischer Präsentation. Wer wissen will, wie Rockstar den Wechsel zwischen den beiden Hauptfiguren inszeniert, findet Details in unserem Artikel zum Charakterwechsel zwischen Jason und Lucia.

Rockstars schönstes Gefängnis

GTA 6 wird Verkaufsrekorde pulverisieren, und auch wir werden Dutzende Stunden darin versinken. Trotzdem sollten wir aufhören, visuelle Opulenz mit spielerischer Innovation zu verwechseln. Rockstar baut mit Vice City den detailreichsten Vergnügungspark der Branche – doch sobald ihr eine Fahrattraktion betretet, müsst ihr euch anschnallen und dürft die Hände nicht aus dem Wagen strecken.

Quelle: Rockstar Games Newswire – Grand Theft Auto VI: An Extended Look

Wie seht ihr das: Reicht euch der Grafiksprung für ein Next-Gen-GTA, oder hängt Rockstar beim Missionsdesign im letzten Jahrzehnt fest? Diskutiert mit uns in den Kommentaren!